1800-luvulla, teollisen vallankumouksen syvenemisen myötä, maataloustuotanto koki merkittävän muutoksen. Perinteinen käsityö korvattiin vähitellen koneistetuilla työkaluilla; erityisesti paalaimen keksinnöllä ja jalostamisella oli keskeinen rooli maatalouden tuottavuuden lisäämisessä. Paalain, joka on suunniteltu puristamaan heinää tai sadon varsia kompakteiksi paaleiksi, mullisti rehun varastoinnin ja kuljetuksen tehostaen samalla viljelijöiden työtä.
Paalaimen rakenne ei ole monimutkainen, ja varhaisimmat paalausmenetelmät perustuivat langan käyttöön. Vuonna 1858 amerikkalainen keksijä John F. Appleby keksi ensimmäisen lankapaalaimen.